La primera edició reunirà vuit grans mestres els dies 19 i 20 de gener de 2027 en un format ràpid de 10 minuts més un segon per jugada; Carlsen és el primer participant confirmat i els altres set noms s'anunciaran durant les pròximes setmanes. La competició coincidirà amb ICE Barcelona, la gran fira mundial de la indústria del gaming que se celebra a Fira Gran Via de L’Hospitalet, i neix amb 300.000 euros en premis i una aportació equivalent als projectes de la MOVE Foundation.
Ahir dimarts 20, als elegants salons d'inspiració vuitcentista del Cotton House Hotel de Barcelona, es va presentar davant la premsa la MOVE Cup, una nova competició que vol retornar a la ciutat els escacs del màxim nivell internacional. EL LLOBREGAT, impulsor d'EL LLOBREGAT OPEN CHESS, va ser convidat a l'acte, que va tenir Magnus Carlsen com a protagonista indiscutible i primer jugador confirmat per al torneig.
La presentació va ser conduïda pel gran mestre espanyol Miguel Illescas, juntament amb Leonid Pertsovskiy, CEO i cofundador de BETBY, la companyia que dona suport a la competició. També hi van participar el director del torneig, David Aiza, i Inese Dabola, membre de la junta directiva de la MOVE Foundation. Els organitzadors van anunciar, a més, una aposta que va més enllà d'una primera edició: la intenció és que Barcelona aculli la MOVE Cup durant tres anys consecutius, del 2027 al 2029, per consolidar-la com una de les cites estables del calendari internacional. Entre els assistents a l'acte també vam poder veure Federico Marín Bellón, editor de Damas y Reyes, i Ramon Chalmeta, president de la Federació Catalana d'Escacs, que van seguir de primera mà la presentació del nou torneig internacional.
La competició pròpiament dita es disputarà els dies 19 i 20 de gener de 2027, tot i que el programa començarà el dia 18 amb una activitat benèfica. El plantejament esportiu busca una mena d'exhibició permanent entre alguns dels millors jugadors del planeta: escacs ràpids, partides curtes i tensió constant, amb un format pensat no només per als aficionats habituals, sinó també per a un públic més ampli que pugui gaudir dels escacs com a espectacle. La documentació presentada per l'organització confirma que hi haurà vuit grans mestres i que els set noms que acompanyaran Carlsen s'aniran revelant durant les pròximes setmanes.
La MOVE Cup vol combinar escacs d'elit i espectacle: vuit grans mestres, partides de 10 minuts més un segon per jugada i una estructura dissenyada per mantenir l'emoció fins a la final
El director del torneig, David Aiza, va explicar que la primera jornada començarà amb una lligueta de set rondes, tots contra tots. Els quatre primers classificats accediran a les eliminatòries: primer contra quart i segon contra tercer. Les semifinals es disputaran al millor de tres partides i la gran final, al millor de cinc. En cas d'empat, la decisió arribarà mitjançant una partida Armageddon.
Totes les partides es jugaran a 10 minuts més un segon d'increment per moviment, una modalitat molt més dinàmica que els escacs clàssics. Carlsen fins i tot ha participat en les discussions sobre aquest control de temps. El noruec va explicar que un segon és pràcticament el temps físic necessari per executar una jugada i va considerar que dos segons permetrien acumular massa temps al rellotge. «Probablement, un segon i mig seria l'ideal», va fer broma, tot i que va defensar que el 10+1 escollit permetrà mantenir la tensió.
L'experiència també estarà pensada per a l'espectador. Els assistents podran escoltar comentaris en directe amb auriculars mentre segueixen els resultats i l'evolució del torneig en pantalles grans. Paral·lelament, la competició estarà preparada perquè es pugui seguir en línia. La seu concreta de les partides dins de Barcelona encara no s'ha fet pública i l'organització preveu comunicar pròximament els detalls sobre les entrades i l'accés. L'última nit culminarà amb la final i la cerimònia de lliurament del trofeu.
Carlsen ha participat en el disseny del ritme de joc i considera que el format escollit pot funcionar tant per als grans mestres com per als qui segueixin les partides com a espectadors
La dimensió econòmica també serà poc habitual. La MOVE Cup comptarà amb una bossa de 300.000 euros en premis per als jugadors, però es destinarà la mateixa quantitat a la MOVE Foundation, de manera que el component benèfic tindrà inicialment el mateix pes econòmic que l'esportiu. A més, qualsevol quantitat addicional que s'aconsegueixi mitjançant nous patrocinadors durant el torneig es repartirà a parts iguals entre la bossa de premis i la fundació.
La MOVE Foundation és una iniciativa de nova creació vinculada al projecte i la MOVE Cup serà el seu primer gran esdeveniment públic. Els seus objectius se centren a impulsar el creixement dels escacs, donar suport al talent jove i promoure investigacions sobre la relació entre els escacs i la salut mental. L'organització també vol facilitar l'accés al joc als joves i a les comunitats que no sempre disposen de les mateixes oportunitats.
Inese Dabola va resumir aquesta filosofia durant la presentació. La intenció, va explicar, és portar els taulers «a cada llar i als carrers», convertir els escacs en una part natural de la vida quotidiana i aconseguir que persones d'orígens, generacions i comunitats diferents se sentin incloses i benvingudes. Dabola també va assenyalar que la fundació vol explorar el vessant dels escacs relacionat amb la salut mental i inspirar les noves generacions mitjançant referents com Carlsen.
Per cada 300.000 euros destinats inicialment als premis n'hi haurà 300.000 més per al vessant social de la MOVE Foundation, i les aportacions addicionals es dividiran a parts iguals
Abans que comenci la competició se celebrarà, el 18 de gener, una jornada benèfica vinculada a la fundació. Alguns dels millors jugadors participaran juntament amb donants i col·laboradors en partides sota el format «hand and brain», una modalitat per parelles en què un dels integrants decideix quin tipus de peça s'ha de moure i l'altre ha d'escollir concretament quina peça i quina jugada fa.
L'elecció d'aquestes dates no és casual. La MOVE Cup se celebrarà coincidint amb ICE Barcelona 2027, que tindrà lloc del 18 al 20 de gener a Fira Barcelona Gran Via, a L’Hospitalet de Llobregat. ICE es presenta com el lloc on la indústria mundial del gaming fa negocis i és una de les principals fires professionals B2B del sector. Durant tres dies reuneix empreses de casinos físics i digitals, joc en línia, loteries, apostes esportives, pagaments, esports electrònics, proveïdors tecnològics i organismes reguladors. L'edició de 2027 forma part de la World Gaming Week, prevista del 17 al 21 de gener, i l'organització espera al voltant de 65.000 assistents.
Així, el 18 de gener coincidiran la primera jornada d'ICE i l'acte benèfic de la MOVE Cup, mentre que les partides oficials es disputaran els dies 19 i 20, exactament durant els dos últims dies de la fira. Aquesta proximitat permet als organitzadors connectar el torneig amb un públic internacional que ja es desplaçarà a l'àrea metropolitana de Barcelona durant aquella setmana.
BETBY té molt a veure amb aquesta connexió. La companyia és un proveïdor tecnològic B2B especialitzat en solucions d'apostes esportives, amb productes de sportsbook, esports, intel·ligència artificial i eines per als operadors del sector. L'empresa, que té Barcelona entre els seus centres internacionals, desenvolupa tant infraestructura per a apostes esportives tradicionals com la seva pròpia plataforma d'esports electrònics Betby Games.
La MOVE Cup es disputarà durant ICE Barcelona: la fira ocuparà Fira Gran Via de L’Hospitalet del 18 al 20 de gener i el torneig celebrarà les partides oficials els dies 19 i 20.
La MOVE Cup es disputarà durant ICE Barcelona: la fira ocuparà Fira Gran Via de L’Hospitalet del 18 al 20 de gener i el torneig celebrarà les partides oficials els dies 19 i 20
La relació entre BETBY i Magnus Carlsen no comença amb aquest torneig. L'empresa va nomenar el noruec ambaixador global de la marca l'octubre de 2024 i des d'aleshores l'ha convertit en una peça destacada de les seves campanyes internacionals. Carlsen va protagonitzar primer Make Your Move i posteriorment Leaders Choose Leaders, iniciatives que relacionaven l'estratègia i la presa de decisions en els escacs amb la tecnologia desenvolupada per la companyia.
Aquella col·laboració ja havia portat els escacs a ICE Barcelona. El 2025, Carlsen va participar amb BETBY a la fira, i a l'edició d'ICE Barcelona 2026 la companyia va anar encara més enllà en reunir el noruec amb Hikaru Nakamura i Levy Rozman, GothamChess, en una gran acció al voltant dels escacs. La iniciativa va incloure exhibicions i va atreure una atenció considerable dins de la fira. El mateix Leonid Pertsovskiy va explicar durant la presentació que l'èxit d'aquella experiència va fer pensar en «alguna cosa més gran i ambiciosa».
La MOVE Cup suposa ara fer el salt des d'aquelles exhibicions vinculades a un gran saló professional fins a un torneig internacional amb identitat i calendari propis. «Els escacs són un joc de pensament clar, anàlisi, paciència i resiliència», va assenyalar Pertsovskiy. L'aspiració declarada és convertir la nova competició en una cita recurrent del calendari mundial.
BETBY està vinculada a Carlsen des del 2024 i ja va utilitzar ICE Barcelona com a escenari de grans exhibicions d'escacs; ara la MOVE Cup converteix aquesta relació en un torneig independent
Per a Carlsen, un dels principals atractius rau precisament a oferir un producte diferent. «Crec que ens falten esdeveniments que acostin els escacs al públic, que permetin oferir una experiència millor als espectadors i que siguin més emocionants», va explicar. La seva idea és reunir jugadors del màxim nivell en un context que mantingui el valor esportiu però que es pugui gaudir d'una manera més directa.
El noruec va relacionar aquesta evolució amb el creixement dels esports electrònics i les grans produccions internacionals vinculades als videojocs. Va admetre que és difícil no sentir-se inspirat en observar esdeveniments com l'Esports World Cup, on la competició es combina amb audiències enormes, retransmissions molt elaborades i una presentació concebuda com a espectacle. La seva reflexió és que els escacs poden aprendre d'aquests formats sense perdre'n l'essència.
Carlsen coneix bé aquesta convergència. Els escacs es van incorporar a l'Esports World Cup i BETBY ha reforçat paral·lelament la seva aposta per aquest esport dins dels seus productes d'esports electrònics i apostes. Per al campió noruec, l'objectiu de la MOVE Cup no és transformar el joc, sinó aconseguir que grans partides puguin resultar atractives fins i tot per als qui no segueixen habitualment tornejos tradicionals.
La referència també és als esports electrònics: Carlsen considera que els escacs poden aprendre de les seves grans produccions per atreure nous públics sense renunciar a la competició del màxim nivell
L'encaix en el calendari tindrà, tanmateix, conseqüències. Les dates escollides coincideixen amb el període del Tata Steel Chess, un dels tornejos clàssics més prestigiosos del circuit i amb el qual Carlsen manté una llarga relació. El noruec va explicar que la decisió no suposa un rebuig d'aquell campionat, però va defensar que els escacs internacionals necessiten una coordinació més gran entre organitzadors per evitar una fragmentació excessiva del calendari.
La presència del número u mundial és el gran argument d'una competició que vol recuperar per a Barcelona la tradició dels grans tornejos. Segons es va recordar durant la presentació, la capital catalana no acull un esdeveniment d'elit comparable des del 1989, quan Garri Kaspàrov va disputar el torneig de Barcelona. Els promotors consideren que hi ha espai perquè la ciutat torni a ocupar una posició rellevant dins dels escacs internacionals.
Miguel Illescas, que va exercir com un dels conductors de la presentació, també va recordar la seva pròpia relació amb els grans campions. El gran mestre espanyol s'ha arribat a enfrontar a vuit campions del món i va explicar que, precisament contra Carlsen, va aconseguir taules quan el noruec encara era molt jove. «Cal jugar contra aquests genis quan són molt joves, perquè després creixen i es fa una mica més difícil», va comentar entre rialles.
Barcelona vol recuperar un lloc entre les grans ciutats dels escacs internacionals, amb una competició que els organitzadors pretenen mantenir el 2027, el 2028 i el 2029
El mateix Carlsen es va permetre recordar una altra visita a Barcelona amb força menys disciplina competitiva. El 2023 va disputar des de la ciutat algunes partides d'una competició en línia, una experiència que va definir entre rialles com una «idea realment dolenta» perquè va passar bona part d'aquells dies de festa i el seu rendiment no va ser precisament l'esperat. Aquesta vegada, va assegurar, el context serà molt diferent.
També hi va haver espai per tornar a un dels assumptes que acompanyen periòdicament el noruec: si algun dia tornarà a disputar el Campionat del Món clàssic, títol que va renunciar a defensar després d'haver dominat el cicle mundial. Preguntat sobre què hauria de passar perquè canviés d'opinió, Carlsen va respondre amb ironia que «la majoria de la gent té un preu», tot i que va deixar clar que, des del punt de vista esportiu, actualment li interessen molt més altres formats que no pas tornar a afrontar un llarguíssim duel clàssic.
Aquest interès explica en bona mesura la filosofia de la MOVE Cup. Carlsen fa anys que explora competicions ràpides, escacs960, formats eliminatoris i experiències properes als esports electrònics. Barcelona serà ara l'escenari d'una altra prova: vuit dels millors jugadors del món, partides ràpides, eliminatòries curtes, una producció orientada al públic i un component social que pretén créixer al mateix ritme que la competició.
L'organització té al davant la tasca de revelar els altres set grans mestres, anunciar la seu definitiva i posar les entrades a la venda. Però la primera peça, i la més difícil d'aconseguir per a un torneig que acaba de néixer, ja està col·locada: Magnus Carlsen tornarà a Barcelona al gener, aquesta vegada per seure davant del tauler en una competició concebuda expressament per a ell i per a set altres integrants de l'elit mundial.
I l'aposta no vol quedar-se en una fotografia puntual. Després del llançament d'aquest dimarts al Cotton House, la intenció anunciada és que el 2027 sigui només el començament i que Barcelona conservi la MOVE Cup almenys fins al 2029. La combinació de Carlsen, un important fons de premis, l'aparador internacional d'ICE Barcelona i el vessant social de la MOVE Foundation pretén construir allò que els organitzadors van repetir durant la presentació: no només un torneig més, sinó una cita capaç d'acostar els escacs del màxim nivell a un públic molt més ampli.
